| 摇滚乐、好莱坞、迪斯尼，这都是人们最常感受到的美国文化，在这个盛产文化快餐的国度里，会有艺术么？答案是肯定的。三百年来美国在艺术领域的成就有着鲜明的特色与个性。
美国现代艺术最大的特点就是与时俱进，贴近生活。从国家诞生的第一天起，美国的艺术家们就把自己的创作和国家的历史紧密结合起来，不论是独立战争、南北战争、美西战争的腥风血雨，还是西部开发的坎坷艰辛，不论是流水线时代的惊喜，还是芝加哥大火的惨痛，都能在艺术创作中得到生动深刻的表现。也许有人会说，这样的艺术道路难以产生一代宗师和旷世之作，但这却是生生不息的创作源泉，并为产生代代不绝的欣赏者创造了良好氛围。
美国现代艺术的另一大特点是海纳百川，兼收并蓄。爵士乐、布鲁斯有着鲜明的黑人血统，乡村音乐又饱含浓厚的欧洲乡村音乐养分，波普艺术和现代抽象派绘画源于法兰西……建于20世纪30年代的纽约现代艺术馆号称“全球现代艺术的第一圣殿”，最引以为豪的收藏品却多是毕加索《阿维尼翁的少女》、马蒂斯《钢琴课》这样的外来货。然而拿来并非照搬照抄，而是在消化的基础上形成美国自己的现代艺术，对传统流派、套路和技法的不拘一格给了美国艺术家更大的发挥空间。在这样的基础和氛围下，美国现代艺术体现出多元化、敢创新、勇于突破传统的特色。
美国现代艺术的第三大特点就是和时尚、世俗的紧密结合。从波士顿的建筑流派到波普主义的风行一时，从好莱坞大片的一热再热到流行古典乐登上大雅之堂，美国现代艺术永远披着时尚的闪亮外衣。您可以指责它市侩、它快餐化，它不能代表艺术的最高峰，但您不能指责它的成功：普通民众需要艺术，而美国现代艺术正是他们最容易接受的那一类。
美国现代艺术形成这样的特色有其深刻的背景。美国是年轻的国家，年轻一方面意味着底蕴不足，迫使他们在全世界范围寻求和汲取艺术养分；另一方面又意味着较少成见、定式和束缚，敢于突破，敢于创新。另外，美国社会的普遍富足产生了热心艺术赞助的大批商业支持者，他们热心文化资助，举办各种文化交流和推广活动，推动了现代艺术的发展。二战后美国全球影响力的空前提高，也使得美国现代艺术在全球范围内产生了前所未有的影响。
当然，商人与政府的介入，也使艺术很难避免铜臭味和过度炒作。文化的产业化、快餐化在繁荣了美国文化界和文化市场的同时，也造成许多缺憾：外国人几乎都对好莱坞大片耳熟能详，对美国的歌星、影星、球星如数家珍，却很少知道那些独具创意的美术作品，以及那些同样充满才思却曲高和寡的小制作艺术电影和音乐。
如今美国的文化产品一如既往地在全球范围内流行着，而且越来越流行，在欧洲、在远东，对美国文化产品品位的质疑、批评、嘲弄之声也一如既往地响亮着。这种微妙的矛盾也许同样是美国现代艺术不可或缺的一景。 | 
